Los padres de J.K. Rowling, Peter James Rowling y Anne Volant, se conocieron en un trayecto en tren de King's Cross (Londres) a Escocia. Tan solo tenían 18 años.
Su padre acababa de alistarse en la Marina, su madre era miembro de la sección femenina de la Marina (WREN); a ambos los habían destinado a Arbroath. Se casaron un año después, cuando su padre abandonó la Marina para trabajar en Rolls-Royce, en Bristol, como aprendiz de ingeniero, y el 31 de julio de 1965 nació Joanne Rowling…
Joanne Rowling nació en el Yate General Hospital, cerca de Bristol (Inglaterra). Aunque en la actualidad su familia y sus amigos la llaman “Jo”, a petición de su editor, añadió una “K” a su nombre para hacer de “J.K. Rowling” su seudónimo.
En aquel momento, su editor pensó que al público infantil masculino podría no interesarle leer un libro escrito por una mujer; la K correspondía a “Kathleen”, el nombre de su abuela paterna.