Em junho de 2008, J.K. Rowling fez o discurso de Graduação na Reunião Anual da Harvard Alumni Association. Seu discurso tinha como título: “Os benefícios adicionais do fracasso e a importância da imaginação”.
Ela falou das lições aprendidas a partir de suas próprias descobertas, do fracasso pessoal “em uma escala épica” e citou Plutarco, dizendo: “O que alcançamos interiormente vai mudar a realidade exterior.”
Falando para uma multidão atenta, J.K. Rowling foi franca com seu público, sobre como ficou nervosa antes de fazer o discurso de Graduação de Harvard:
“Agora tudo o que tenho a fazer é respirar fundo, olhar com os olhos semicerrados para os banners vermelhos e me convencer que estou na maior reunião da Grifinória do mundo.” Ela falou sobre os benefícios do fracasso e sobre a importância crucial da imaginação, pressionando a validade de uma pessoa ao compreender a ambição e a conseqüência de ultrapassar os limites da experiência com o outro.
"Pode ser que você nunca falhe como eu falhei, mas falhar na vida é inevitável. É impossível viver sem falhar em alguma coisa, a menos que você viva tão cautelosamente que chegue a não ter vivido nada, caso em que você falha por não tentar. O fracasso me deu uma segurança interior que nunca tinha alcançado quando passava nos exames. O fracasso me ensinou coisas sobre mim que não poderia ter aprendido de nenhuma outra forma. Descobri que tinha muita força de vontade e mais disciplina do que imaginava. Descobri também que tinha amigos que valiam mais do que ouro.
Ao perceber que emergiu mais sábio e mais forte dos reveses significa que você tem, e sempre terá, certeza da sua capacidade de sobreviver. Você nunca se conhece verdadeiramente, ou a força de seus relacionamentos, até que ambos tenham sido testados pela adversidade. Esse conhecimento é um verdadeiro dom, por tudo o que se conquista de forma dolorosa, e isso vale mais do que qualquer qualificação que já tenha conquistado".
E ela termina seu discurso dizendo:
“Não precisamos de magia para mudar o mundo, já carregamos todo o poder que precisamos dentro de nós mesmos: temos o poder de imaginar o melhor…”