Le 8 mai 2012, J.K. Rowling reçoit le Freedom of the City of London. Le Freedom of the City of London est l'une des plus anciennes cérémonies traditionnelles qui survit encore aujourd'hui. Le premier Freedom aurait paraît-il été remis en 1237.
Le terme médiéval « freeman » désignait quelqu'un qui n'avait pas à obéir à un seigneur féodal, mais jouissait de privilèges tels que le droit de gagner de l'argent et de posséder des terres. Les citadins qui étaient protégés par la charte de leur ville, étaient souvent des citoyens libres, d'où le terme « Freedom of the City » (Liberté de la Cité).