Toujours dévastée par la mort de sa mère, J.K. Rowling s'installe au Portugal en 1991, pour travailler comme professeur d'anglais dans un institut de langues. Selon ses propres termes, cette période fut le début de la période sombre de sa vie.
J'avais échoué d'une manière spectaculaire. Un mariage particulièrement court avait implosé... et les craintes de mes parents, sans compter les miennes, me sont tombées dessus. Selon tous les critères habituels, j'étais le plus gros échec que je connaissais.
Neuf mois après la mort de ma mère, alors que j'avais désespérément besoin de m'éloigner quelques temps, je partis au Portugal. Emportant avec moi le manuscrit d'Harry Potter qui continuait à s'épaissir, j'espérais que mes nouveaux horaires de travail (j'enseignais l'après-midi et le soir) me permettraient de me consacrer à mon roman.Le manuscrit avait beaucoup évolué depuis le décès de ma mère. A présent, les sentiments d'Harry à propos de ses parents décédés, étaient devenus beaucoup plus profonds, beaucoup plus forts, beaucoup plus réels en quelque sorte.
Durant mes premières semaines au Portugal, j'ai écrit ce qui est devenu mon chapitre préféré dans L’Ecole des sorciers, "Le Miroir du Riséd" - et avais espéré qu’en rentrant du Portugal, j'aurais un livre fini sous le bras. En fait, j'ai eu quelque chose d'encore mieux : ma fille Jessica.
J'avais épousé un homme portugais et, bien que le mariage n'ait pas marché, il m'avait donné l'une des meilleures choses au monde. Jessica et moi sommes arrivées à Édimbourg, où vivait Di, juste à temps pour Noël 1993.