Harry Potter und der Gefangene von Askaban wurde am 8. Juli 1999 veröffentlicht und wurde überall auf der Welt begeistert aufgenommen. Das Buch befand sich 4 Wochen lang auf Platz 1 der Hardcover-Bestsellerlisten für Erwachsene im Vereinigten Königreich.
Für Harry Potter und seine Freunde Ron und Hermine beginnt das dritte Schuljahr an der Hogwarts Schule für Hexerei und Zauberei. Nach den Sommerferien kann er es kaum erwarten, wieder nach Hogwarts zurückzukehren (und wem würde es anders gehen, wenn er bei den schrecklichen Dursleys leben müsste?). Doch als Harry in Hogwarts ankommt, ist die Stimmung angespannt. Ein entflohener Massenmörder läuft frei herum, und die schaurigen Gefängniswärter aus Askaban haben den Auftrag die Schule zu bewachen.