Obwohl sie auf den Namen Joanne Rowling getauft und von ihrer Familie und ihren Freunden nur ‚Jo’ genannt wurde, ist sie Millionen von Harry-Potter-Fans unter dem Namen der Bestsellerautorin für Kinderbücher, J.K. Rowling, bekannt.
Sich einen Künstlernamen zuzulegen, war die Idee ihres Verlegers, Barry Cunningham. Seiner Meinung nach würden Jungen es eigenartig finden, ein von einer Frau geschriebenes Buch zu lesen. Somit wählte Joanne den Buchstaben ‚K’ für ‚Kathleen’, den Namen ihrer Großmutter väterlicherseits.