El 8 de mayo de 2012, a J.K. Rowling se le otorgó la Freedom of the City of London, equivalente a entregarle las llaves de la ciudad. La Freedom of the City of London es una de las ceremonias tradicionales más antiguas que todavía se conservan en la actualidad. Se cree que fue otorgada por primera vez en 1237.
El término medieval “freeman” (hombre libre) hacía referencia a una persona que no estaba sometida a un señor feudal, sino que disfrutaba de privilegios como el derecho a ganar dinero y a poseer tierras. Los habitantes de las ciudades que estaban protegidos por los fueros de su ciudad eran a menudo ciudadanos libres –de ahí el término “Freedom of the City of London”.