L’8 maggio 2012, a J.K. Rowling è stato conferito il Freedom of the City of London, in una delle più antiche cerimonie tradizionali ancora esistenti al giorno d’oggi. La prima cerimonia Freedom nella storia sembra infatti essere stata celebrata nel lontano 1237.
Il termine medievale 'freeman' (uomo libero) si riferiva ad una persona che non era soggetta al potere di un signore feudale ma godeva di diversi privilegi quali il diritto a guadagnare denaro e a possedere la propria terra. Gli abitanti delle città, protetti dallo statuto cittadino, erano spesso persone libere – da cui il termine 'Freedom of the City' (Libertà della Città).