Em 8 de maio de 2012, J.K. Rowling foi condecorada com a Freedom of the City of London (Liberdade da Cidade de Londres), uma das cerimônias tradicionais mais antigas ainda existentes. Acredita-se que a primeira Liberdade tenha sido concedida em 1237.
O termo medieval “freeman” ("homem livre") se refere a alguém que não estava obrigado a um senhor feudal, mas que gozava de privilégios como o direito de ganhar dinheiro e possuir terras. Os moradores urbanos protegidos pela carta patente de sua vila ou cidade eram geralment livres, surgindo assim o termo “Liberdade da Cidade”.